Op 14 augustus 1806 werd het landgrafelijk gebied Hessen-Darmstad tot groothertogdom omgevormd.
Ten gevolge van het Weense Congres kreeg Hessen in 1815 een aantal gebieden bij haar grondgebied en trad het land toe tot de Deutschen Bund.
Bij de vestiging van het Duitse Rijk in 1871 werd het Groothertogdom een Bondsstaat binnen het Duitse Rijk.
Na de Eerste Wereldoorlog en de Novemberrevolutie, werd de regerende Groothertog afgezet door de Darmstadse Arbeiders- en Soldatenraad. Aanvankelijk werd Hessen hierna de Volksstaat Hessen.