Geboortedatum:

26 november 1908 (Berlijn-Niederschönhausen, Duitsland)

Overlijdensdatum:

17 juli 1942 (Noord Atlantische Oceaan/ten N.W. van Kap Ortegal, Spanje)

Begraven op:

Duits Monument U-boten

Nationaliteit:

Duitse (1933-1945, Derde Rijk)

Gerhard Bigalk werd op 26 november 1908 geboren in Berlijn-Niederschönhausen en hij begon zijn marinecarrière in april 1934. In oktober 1935 maakte hij de overstap naar een verkenningseenheid van de marineluchtvaartdienst en in 1937 vloog hij 21 gevechtsvluchten tijdens de Spaanse burgeroorlog in het Condor Legioen bij het Aufklärungskette 88. Hiervoor werd hij op 1 juni 1939 onderscheiden met het Spanje Kruis in zilver met Zwaarden (Spanienkreuz, Silber mit Schwertern) en met de Medaille voor de Spaanse Burgeroorlog 1936-1939. (Medalla de la Campaña de España 1936-1939) In november 1939 maakte hij met de rang van Kapitänleutnant de overstap naar de onderzeebootvloot. Na de gebruikelijke trainingsperiode was hij nog een korte tijd commandant van de opleidingsboot U 14. Op 31 januari 1941 stelde hij de U 751 (Type VII C) in dienst en werd hij tevens de commandant van dit schip. Vanaf februari tot juni diende de U 751 als trainingsschip voor de bemanning en vanaf 1 juni 1941 werd de U 751 als frontboot ingezet.

Gerhard Bigalk zijn 1ste patrouille met de U 751 duurde 33 dagen. Hij vertrok op 3 juni 1941 vanuit Kiel naar de Noord Atlantische Oceaan en bracht op 14 juni ten zuidwesten van IJsland zijn eerste vijandelijke schip tot zinken. Dit was het 5.370 BRT metende Britse vrachtschip St. Lindsay. Dit schip behoorde tot het OG-64 konvooi. Op 5 juli 1941 arriveerde hij in St. Nazaire. (Frankrijk) Twee dagen na zijn aankomst werd hij onderscheiden met het U-Boot Kriegsabzeichen.

Zijn 2e patrouille begon op 2 augustus 1941. Hij vertrok op 2 augustus vanuit St. Nazaire en keerde na 38 dagen op zee te zijn geweest op 8 september terug in St. Nazaire. Op deze patrouille wist hij geen vijandelijke schepen tot zinken te brengen.

Zijn 3e patrouille begon op 11 oktober 1941. Hij vertrok op 11 oktober vanuit St. Nazaire en keerde na 29 dagen op 8 november terug in St. Nazaire. Ook op deze patrouille werden er geen vijandelijke schepen tot zinken gebracht.

Zijn 4e patrouille begon op 16 december 1941, duurde slecht 11 dagen maar wist hij heel succesvol af te sluiten. Bigalk vertrok op 16 december vanuit St. Nazaire richting de Spaanse kust, nadat het wolfpack Seerauber kontact had gemaakt met het HG-76 konvooi dat op weg was van Gibraltar naar Groot-Brittannië. Op 21 december maakt Bigalk kontact met het konvooi en brengt na 2 aanvalsruns het Britse 11.000 BRT metende escorte vliegdekschip HMS Audacity (D10) met 3 torpedo’s tot zinken. Op 26 december 1941 keerde hij terug in St. Nazaire en dezelfde dag nog werd Bigalk voor dit succes onderscheiden met het IJzeren Kruis I Klasse (Eisernes Kreuz 1. Klasse) en het Ridderkruis bij het IJzeren Kruis. (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)

Zijn 5e patrouille begon op 14 januari 1942, duurde 41 dagen en deze patrouille wist hij ook succesvol af te sluiten. Hij vertrok op 14 januari vanuit St. Nazaire naar het gebied rond Nova Scotia in de Noord Atlantische Oceaan. Hier beschadigde hij op 2 februari de Nederlandse tanker Corilla. (8.096 BRT) Dit schip was een achterblijver uit het HX-173 konvooi. Op 4 februari komt Bigalk het 4.535 BRT metende Britse vrachtschip Silveray tegen en brengt dit schip met 2 torpedo’s tot zinken. Dit schip behoorde tot het verspreidde ON-55 konvooi. Op 7 februari komt Bigalk nog een alleen varend schip tegen. Dit was het 6.952 BRT metende Britse CAM (Catapult Armed Merchant) vrachtschip Empire Sun en hij brengt dit schip vervolgens met meerdere torpedo’s tot zinken. Op 23 februari 1942 keerde Bigalk terug in St. Nazaire.

Zijn 6e patrouille begon op 15 april 1942, duurde 62 dagen en ook deze patrouille werd succesvol afgesloten. Hij vertrok op 15 april vanuit St. Nazaire naar de Carribean in de West Atlantische Oceaan. Hier bracht hij op 16 mei ten noorden van San Salvador het alleen varende Amerikaanse vrachtschip Nicararo (1.455 BRT) tot zinken. Vervolgens komt Bigalk op 19 mei ten zuiden van het Navassa eiland nog een alleen varend vrachtschip tegen. Dit was het 3.110 BRT metende Amerikaanse vrachtschip Isabela. De Isabela werd met 1 torpedotreffer tot stoppen gebracht en vervolgens met het dekgeschut tot zinken gebracht. Bigalk keerde op 15 juni 1942 terug in St. Nazaire.

Gerhard Bigalk zijn 7e en tevens zijn laatste patrouille begon op 14 juli 1942 en duurde slechts 4 dagen. Op 17 juli wordt de U 751 in de Noord Atlantische Oceaan ten noordwesten van Kap Ortegal (NW van Spanje) door een Britse Whitley en een Britse Lancaster bommenwerper met dieptebommen aangevallen. Gerhard Bigalk werd tijdens deze luchtaanval te samen met de U 751 en zijn gehele bemanning (48) tot zinken gebracht.

Kapitänleutnant Gerhard Bigalk was in totaal 218 dagen op zee, bracht 6 schepen (32.411 BRT) tot zinken en beschadigde er 1. (8.096 BRT) Hij werd op 5 april 1945 nog postuum tot Korvettenkapitän bevorderd.

Bevorderingen:

01-07-1934 Fähnrich zur See
01-04-1936 Oberfähnrich zur See
01-10-1936 Leutnant zur See
01-06-1938 Oberleutnant zur See
01-06-1939 Kapitänleutnant
05-04-1945 Korvettenkapitän (posthumous)

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• - DIXON, JEREMY, The U-boat Commanders, Naval Institute Press, 2019.
  - FELLGIEBEL, W.P., Elite of theThird Reich, Helion & Company Limited, Solihull, 2003.
  - R. Busch/H-J Röll, Die Ritterkreuzträger der U-Boot-Waffe von September 1939 bis Mai 1945, Verlag E. S. Mittler & Sohn GmbH, Hamburg, Berlin, Bonn, 2003.
  - www.das-ritterkreuz.de
  - uboat.net
  - deutsche-marinesoldaten.de
  - ubootwaffe.net
  

Helaas geen map gevonden.