Toen op 6 augustus 1806 een eind kwam aan het Heilige Roomse Rijk, werd Hamburg een souvereine staat onder de titel Vrije Hanzestad. In 1810 wordt deze staat echter alweer ingelijfd bij het Keizerrijk Frankrijk.
Toen de Franse troepen op 30 mei 1814 de stad verlieten, namen de bestuurders van de stad het bestuur in eigen hand en met het Congres van Wenen, werd Hamburg een zelfstandige staat binnen de Duitse Bond. In 1819 kreeg de Staat de titel Vrije en Hanzestad (Freie und Hansestadt Hamburg).
Op 31 maart 1868 komt aan de formele zelfstandigheid een einde, door toetreding van de stad tot de Noord-Duitse Bond, waarmee Hamburg in feite onder Pruissisch bestuur viel. Toch behield Hamburg haar status als Vrije en Hanzestad. Binnen de huidige Duitse Bondsrepubliek is Hamburg dan ook een eigen Bundesland.